Nieuws

De 1026 deelnemers rijden zondag 9 maart ieder een 500 meter. Zij doen dat op veertien verschillende kunstijsbanen: van Breda tot Groningen en van Haarlem tot Enschede. Op hun tijden wordt een zorgvuldig ontwikkelde correctiefactor losgelaten, wat resulteert in ranglijsten volgens de Algemene Nederlandse Schaatstijd.

Die ANS-uitslag ziet er – uiteraard – anders uit dan de ranglijst op basis van de werkelijk verreden tijden. Winnaar van De Nationale 500 bij de mannen wordt Bryant Boogert, die met zijn Thialf-tijd van 35,88 seconden na correctie uitkomt op 36,83 ANS. Bij de vrouwen blijkt Claretta Caravita zowel absoluut als na correctie de snelste van de dag. Zij rijdt eveneens op Thialf een tijd van 39,38, ofwel 40,42 seconden volgens ANS.

De correctiefactor ANS heeft de KNSB ontwikkeld in samenwerking met Innovatielab Thialf, de Jheronimus Academy of Data Science (JADS) en IT-bedrijf Qualogy. Belangrijkste doel is het schaatsplezier voor breedtesporters vergroten, onder meer omdat ze ook op minder snelle banen ‘persoonlijke records’ kunnen rijden. “We zijn ervan overtuigd dat de ANS daarbij een uitstekend middel is”, aldus Van der Ploeg.

“Ik heb op bijna alle banen wel eens gereden”, zegt Pieter de Munck op de ijsbaan in Breda. “Dan weet je ongeveer wat een Breda-tijd waard is op Thialf. Met deze correctiefactor wordt dat nu objectief vastgesteld.” Helaas voor Pieter verpest materiaalpech zijn 500 meter vandaag, waardoor zijn naam in de uitslag ontbreekt.

Op deze zomerse dag doen bijna zeventig schaatsers mee aan de wedstrijd in Breda. Er ontbreken wat vaste klanten, vanwege de WK Masters in Stavanger, recordwedstrijden in Thialf, gewestelijke kampioenschappen in Tilburg én het heerlijke terrasweer. “We hadden ook nog een paar late afmeldingen”, klinkt het in de jurykamer.

In Groningen hebben ze de wedstrijd lastminute georganiseerd. “We hoorden er pas vorige week van”, zegt Martijn van Houten. “En we vonden dat Kardinge, als belangrijke wedstrijdbaan voor schaatsers in het noorden van het land, niet mocht ontbreken. Zo’n vijftig deelnemers hebben er samen een mooie wedstrijd van gemaakt.”

Op de meeste ijsbanen is De Nationale 500 onderdeel geworden van een reeds uitgeschreven club-, baan- of recordwedstrijd. Het enthousiasme is overal even groot, ervaart Van der Ploeg. “Wat je vooral proefde, is dat iedereen heel nieuwsgierig was naar die gecorrigeerde tijd: wat is mijn prestatie waard?”

Het kost wel eventjes om die ANS-ranglijst te publiceren. Van der Ploeg heeft het, een dag na de wedstrijd, dan ook druk met het analyseren van alle uitslagen. “Dat blijkt iets ingewikkelder dan we hadden verwacht.” Aan het eind van de (maan)dag rollen een reeks interessante resultaten uit de computers.

Dat de dagwinnaars van Thialf komen, komt vermoedelijk doordat betere schaatsers reeds voor zogeheten recordwedstrijden naar Heerenveen zijn afgereisd. Bij de junioren B verandert na correctie het complete erepodium: drie Thialf-rijders maken plaats voor schaatsers in Amsterdam, Utrecht en Hoorn. Gijs Nolen klimt van een zesde plek naar de eerste plaats met een tijd van 39,74, gereden op de Jaap Eden IJsbaan, die na correctie goed is voor 39,20.

Als je alle leeftijdscategorieën bij elkaar veegt, scoren de Thialf-rijders op basis van geklokte tijden exact 30 ereplaatsen. Na de ANS-correctie zijn dat er nog ‘slechts’ 21. Hoorn stijgt na correctie van vier naar acht podiumplekken. Amsterdam en Utrecht moeten het aanvankelijk zonder ereplaatsen doen, zij komen in ANS beide uit op twee.

Op De Vechtsebanen in Utrecht doen de pupillen Mara Putman en Noor Schaap heel bewust aan het testevent mee. Zij rijden ook wel eens op Thialf, waar ze natuurlijk sneller zijn dan op hun thuisbaan. “We hebben dan ook een Thialf-pr en een Utrecht-pr", zeggen ze. “Dat is straks niet meer nodig.” Mara rijdt bij het testevent 53,08, goed voor 52,79 volgens ANS. Noor komt uit op 51,07: na correctie is dat 50,79.

“Het mooie van ANS is dat we banen echt goed met elkaar kunnen vergelijken”, zegt Martijn Willemsen, schaatsliefhebber en professor aan de Jheronimus Academy of Data Science (JADS). Hij is de grondlegger van de correctiefactor ANS, waarmee in zijn ogen nog vele toepassingen mogelijk zijn.

Bij de KNSB gaan ze zeker verder met de ontwikkeling daarvan. Onder alle deelnemers aan De Nationale 500 is een vragenlijst verspreid, die meer inzicht moet geven in de wensen en behoeften van de schaatsers zelf. Van der Ploeg: “Daar willen we met ons totale sportaanbod immers zo goed mogelijk op inspelen.”

Alle uitslagen van het KNSB Testevent De Nationale 500 vind je hier.

Foto door Hanneke Mennens, Utrecht